В числе пропавших (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

Глава 23. ВЫСТРЕЛ

Расти вошел в дом и потянул носом воздух, ощутив пряный аромат.

- Я дома! - крикнул он, снял портупею и положил на соседний столик.

Улыбаясь, из кухни вышла Милли.

В своей юбке и белой кофточке она выглядела цветущей и свежей. В тяжелом жарком воздухе дома это казалось настоящим подвигом.

- Я чувствую запах жаркого? - спросил он.

Она кивнула и шагнула в его объятия.

- Для моего раненного героя только самое лучшее.

Они поцеловались. Расти положил руки под свободные полы ее кофточки. Ее спина была теплая и гладкая.

- Ты поймал своего преступника? - спросила она.

- Не убийцу.

- Тогда кого?

- Я задержал ту стерву, которая меня ударила.

- Очень хорошо. Ты отыгрался?

- Не очень, - сказал Расти, улыбаясь. - Но вряд ли кто-то скажет, что ей не досталось.

- Надеюсь, прилично досталось.

- От меня и от Пак, от нас обоих досталось поровну.

- Хорошо. Надо будет поблагодарить Пак. Мы завтра к ним едем, верно?

- Планы такие.

- Они ужинают сегодня вечером в «Файерсайде», - сказала Милли.

- Я слышал об этом.

- Как твое боевое ранение?

- Лучше, но иногда прихватывает. Больно, как в аду.

- Может, немножко пивка поможет.

- Уже помогает. Какой аромат! - Расти застонал, будто этот приятный аромат причинил ему боль. - Надеюсь, ты не вылила все пиво в жаркое.

- Немножко оставила.

Они пошли на кухню. Расти открыл холодильник и осмотрел полки, заставленные банками «Будвайзера».

- Ты хорошо вышколена, - сказал он. - Хочешь баночку?

- Конечно. Почему нет?

Он вытащил две банки и со щелчком открыл их. Милли подала ему два стеклянных бокала. Он налил в них пиво и поднял их.

- Патио? - спросил он.

Она кивнула.

Снаружи, он подождал пока Милли не сядет на стульчик, потом подал ей бокал и сел в кресло.

- Вот так, - пробормотал он.

Они подняли бокалы и сделали по глотку.

- Дай мозгам передохнуть, - сказала Милли. - Вот Харни сейчас ломает себе голову, чем нас завтра накормить.

- Ломает голову?

- Готовит цыплят для барбекю

- Славу Богу. Пак - чертовски хороший коп, но ее стряпня - дерьмо.

Расти сделал большой глоток. Блаженно вздохнул. Дом отбрасывал густую тень на патио и половину заднего двора. Тень от дымовой трубы протянулась к забору черной дорожкой. Стояла прохлада - растущая во дворе сосна надежно защищала двор от солнца. Подул ветерок. Расти сбросил ботинки.

- Тебе бы снять форму, - предложила Милли.

- Не могу шевельнуться. Может, после еще баночки-другой.

Но тут зазвонил телефон, и ему пришлось встать. Расти быстро прошел на кухню и снял трубку еще до третьего звонка.

- Алло?

- Шериф, это помощник Блейн.

- Что случилось? - спросил он.

- Я сегодня дежурю, - сказал Блейн; он всегда говорил так, словно задает вопрос.

Всю жизнь ему недоставало уверенности в себе, но, поступив год назад в полицию, он явно изменился в лучшую сторону.

- Я беспокою вас по поводу звонка мисс Яветты Янг. Она слышала выстрел за соседней дверью.

- Кто-нибудь направился туда?

- Да, сэр. Помощник Озгуд. Он на пути к месту происшествия.

- Хорошо. Это?…

- Потому-то я и звоню вам, сэр. Я решил, что вы захотите узнать об этом немедленно. Надеюсь, я не оторвал Вас от дел.

- Все нормально.

- Дело в том. что эта женщина - Янг, эта Яветта Янг, она проживает на Коу-Роад 66. Выстрел раздался из-за соседней двери.

Расти сосредоточился.

Коу-Роад?

Что-то знакомое, но не припоминалось.

Наверное, из-за пива…

- Выстрел, - продолжал Блейн, - он раздался из квартиры Паркингтонов. Они проживают там летом. Или проживали. Элисон Паркингтон, умершая леди. И ее муж, профессор. Это там прозвучал выстрел.

Глава 24. ВИЗИТ

Пак въехала на обочину напротив дома Басса.

Автомобиль Инны уже стоял в переулке; чтобы так быстро приехать, она, должно быть, гнала как сумасшедшая. Сама Инна уже стояла перед передней дверью.

Пак вышла из машины, быстро пробежала через дорогу и расстегнула ремешок на кобуре.

- Ты должна была подождать меня, - сказала она.

- Я не могла, - Инна ткнула пальцем в кнопку дверного звонка. - Он не отвечает, - oна ударила по двери. - Басс? Басс, ты там? - позвала она, - Что будем делать? Он говорил, что не уедет. А если он мертв?

- У тебя есть ключи? - спросила Пак.

- Ключи? Нет. Зачем они мне? У Фэй есть. У меня нет. Эту дверь можно выломать? Может, он ранен! Может, он умирает! Ради Бога, неужели ее нельзя выломать?

- Давай сперва поищем более легкий путь. Я попытаюсь войти через заднюю дверь.

- Иди, - Инна снова ударила по двери и закричала. - Басс!

- Почему бы тебе не пойти со мной?

- Иди вперед, - Инна быстро раскрыла сумочку.

Пак пришлось ждать довольно долго, прежде чем та достала из бумажника кредитную карту «Виза».

Насмотрелась кинофильмов.

- Испортишь карту, - предупредила она и зашагала вдоль дома.

По пути Пак миновала три окна. Все были заперты и занавешены плотными шторами. Она посмотрела направо, в сторону гаража; едва ли Басс находился там. Если бы он ремонтировал свой автомобиль или чистил рыбу, то оставил бы дверь открытой для свежего воздуха.

Пак поспешила к воротам, открыла их и вошла на задний двор. Взлетела по ступенькам на веранду. Дверь оказалась не заперта. Дернув за ручку, она открыла ее и прошла по веранде до задней двери.

Одно оконное стекло было разбито. Правое нижнее. Над ручкой.

Сердце Пак бешено заколотилось.

Она вытащила пистолет и передернула затвор.

Ручка не поддавалась. Пак осторожно просунула левую руку через разбитое окошко и повернула ручку. Замок щелкнул. Она отдернула руку, тихонько открыла дверь и вошла в кухню.

И никого не увидела.

Пол был усыпан осколками стекла, и обойти их Пак не могла. При каждом шаге стекло хрустело под ее туфлями.

Он услышит, что я иду.

Он, должно быть, уже ушел.

Не рассчитывай на это.

Проходя через кухню, Пак услышала, как Инна возится с замком.

Внезапно задребезжал дверной звонок. Этот звук застал Пак врасплох, и она вздрогнула.

Следом послышался мощный удар. Инна, должно быть, пнула по двери. И закричала:

- Басс! Ты там? С тобой все в порядке?

Снова послышался скрежет - она все пыталась отпереть дверной замок кредитной карточкой.

Пак вошла в столовую, обвела ее взглядом.

Никого.

Когда она шла к большому круглому столу, ковер заглушал ее шаги.

Они как-то обедали за этим столом - на день Святого Патрика, кажется? После обеда они решили попить виски, а Харни и Басс начали петь дуэтом «Дэнни Бой» и «Моя дикая ирландская роза». Потом Харни попросил Пак спеть ее коронную «Леди в зеленом». Они попытались уговорить Фэй присоединиться к ним с песней «Когда ирландские глаза лукавят», но она отказалась, бросив только: С такими пьяными харями, парни, петь не стоит.

Инна врезала ногой по двери.

Грохот взбудоражил притихший дом, но Пак решила, что оно и к лучшему: если незваный гость все еще в доме в доме, это его отвлечет, и он сосредоточит свое внимание на Инне, а не на Пак.

Кредитная карточка снова заскрежетала в замке.

Пак вошла в гостиную.

И увидела дробовик, установленный на спинках стульев.

Послышался лязг - язычок дверного замка заскользил в сторону.

ИННА!!!

Глава 25. СМЕРТЬ ГРАНТА

Грант Паркинггон, одетый в коричневые слаксы, белую рубашку и желто-коричневый вельветовый жакет с кожаными нашивками на локтях, полулежал на диване.

Расти подошел ближе.

Стена над спинкой дивана была забрызгана блестящими сгустками запекшейся крови. Среди них Расти увидел отверстие.